招き猫がいっぱい

東京・根津の居酒屋「車屋」の猫。「タロウ」。
店に入ったときはいなかったのだが、いつのまにか入り口につながれているのに気づき、あわてて写真をとらせてもらう。（ま、そんなことにあわてる客はワタシくらいだが…）
ワタシのような新参者から、常連さんまで、満遍なく、愛想なしの堂々たる態度。



名前をよんだり、さわったりすると、「お付き合い程度」にしっぽを動かしたり、薄目をあける。
かといって、ワタシのようにしつこく写真をとっても、一向に動じる気配なし。でもこのふてぶてしさが「た・ま・ら・ん～」のは猫好きの性。
タロウに招かれてやってくる客は数知れない。


先日、京都で招き猫に心ゆくまでかこまれた。
ＮＨＫ「美の壺」の取材のお手伝いで、東寺門前の老舗郷土玩具店「平田」のコレクションを見せていただいたのだ。東寺といえば、弘法市が有名だが、ここで骨董の招き猫と「目が合った」のが、コレクションのきっかけとか。ご主人の平田さんは、御年８３歳。ゆうに半世紀以上、招き猫とつきあっていることになる。話が弾むにつれ、ひとつ、ふたつ、ととっておきが奥から顔を出す。この九谷焼もそのひとつ。気品あふれるたたずまいに、Ｈディレクターすっかりメロメロ。「いや～。きれいな猫ですねえ～」とまるで生ネコにするように、のどをなでなで、よしよし。鼻の下も心なしかのびているような…。

ワタシが名古屋からだと知り、平田さんが見せてくださったのがこちら。名古屋土人形師、野田末吉の作品。あたたかみのある作風と土人形の手触りが大好きだとおっしゃる。既に他界されており、後継者はいないとのこと。「野田さんに会いに何度も名古屋へ行ったものです」と遠い目をされた。何と、ワタシの現在の住まいと近かったということがわかり、またまた話が弾む。
やはり招き猫がいい取材を招いてくれたのか？Ｈディレクター、この勢いに乗ろう？と「宝くじ買っちゃった」そうだが、果たして、招き猫の手がそこまでまわるかどうか？？　まずは、番組の幸運を招いてくれんことを！