赤福にツバメが来ました

伊勢へロケハン。
ディレクターのＭ田さん、プロデューサーのＳ藤さんは、無類の甘党、加えてワタシの３人が
「赤福」の前をただ、通り過ぎるはずはない。
なんと、この日はＭ田さんの誕生日だというので、赤福でお祝い。
変なトリオに思われたに違いない。

店の入り口に「ツバメ子育て中」の看板。
以前、『てれび博物館』という科学番組を担当していたとき、ツバメの巣の２４時間観察。というのをやったことがある。何回えさを運ぶかをリポーターにカウントしてもらったのである。毛の生えたオバQそっくりな子供たちが巣からはみださんばかりに口をあける様子は、ホントにかわいかった。
そのとき、鳥の専門家に、「ツバメの巣の一等地は、人が一番出入りするところ」だと聴いた。
人が頻繁に出入りすれば、カラスなどの天敵から雛を守れるからだという。「そのかわりツバメは人にとって有害な虫を食べてくれる」。「自然との共存」なんて難しいことを言う前よりずっと、人とツバメは助け合って暮らしてきたのだ。

丸山薫の『北の春』という詩が好きだった。習ったのは小学生の時だったか。「先生　つばめがきました」と教室で手を挙げる女の子の姿を思い出し、やさしい気分になったのは、赤福がおいしかったからだけでは決してない。